Ipe jest wiecznie zielonym drzewem o charakterystycznych purpurowych kwiatach. W krajach, w których używa się języka hiszpańskiegzo, częściej spotykana jest nazwa lapacho. Jest to drewno o naturalnej, głębokiej barwie od oliwkowo – brązowej do czarno – brązowej, często z jaśniejszymi lub ciemniejszymi smugami z intensywnie wyraźnym, zawiłym rysunkiem słojów. Niejednokrotnie przyjmuje odcień ciemnoczerwony niespotykany w drewnie drzew ze strefy umiarkowanej.
Ipe nazywane jest drewnem z żelaza. Posiada naturalną odporność na działanie wody słodkiej i słonej.